Les départs en vacances riment souvent avec longues heures de conduite et arrêts répétés dans les stations-service. Malheureusement, ces pauses ravitaillement attirent aussi des individus mal intentionnés qui redoublent d’ingéniosité pour détrousser les automobilistes. Zoom sur la fameuse « arnaque au pistolet », une combine simple mais terriblement efficace qui sévit depuis le début de l’été.
Une escroquerie qui cible les stations ouvertes 24 h/24
Les aires de service accessibles sans personnel, notamment la nuit, sont devenues le terrain de chasse favori des escrocs. Selon les professionnels du secteur, près d’une station sur trois est aujourd’hui en libre-service complet après 22 h ; un contexte idéal pour passer à l’action sans être repéré. Le principe est toujours le même : exploiter la bienveillance ou la précipitation des vacanciers pressés de reprendre la route.
Le scénario pas à pas : l’« arnaque au pistolet »
- Approche : l’escroc repère un conducteur en plein plein de carburant et évoque une carte bancaire oubliée. Il demande alors « quelques litres » en promettant de rembourser en espèces.
- L’échange : touché par la situation, l’automobiliste insère sa carte, sélectionne un montant modeste (10 ou 20 €) et tend le pistolet de la pompe.
- Le piège : une fois servi, le fraudeur remet volontairement le pistolet de travers. La borne considère alors que la transaction n’est pas terminée. L’autorisation bancaire restant active — souvent jusqu’à 150 € —, l’escroc revient aussitôt compléter son plein, voire remplir des jerricans.
- La découverte : quelques jours plus tard, l’automobiliste constate un débit bien supérieur à la somme qu’il pensait avoir réglée.
Des sommes qui grimpent très vite
• Limite bancaire : la plupart des terminaux de paiement sans surveillance placent une autorisation prélevable de 120 à 150 €.
• Coût moyen du plein : avec un gazole proche de 1,80 € le litre et un réservoir de 60 L, le voleur peut repartir avec plus de 100 € de carburant en une seule manœuvre.
• Répétition du stratagème : en ciblant trois conducteurs dans la soirée, l’escroc peut dépasser 300 € de butin, sans jamais sortir sa propre carte bancaire.
Quatre réflexes simples pour se protéger
- Refuser poliment : la méthode la plus sûre reste de décliner toute avance de carburant à un inconnu.
- Imprimer un ticket immédiatement : le reçu indique la fin de la transaction et lève toute autorisation restante.
- Faire le plein pour la personne : si l’on décide d’aider, tenir soi-même le pistolet, limiter la quantité (ex. 5 €) puis raccrocher correctement.
- Vérifier le pistolet et attendre l’écran “opération terminée” : s’assurer que la pompe affiche le montant final et que le pistolet est enclenché à fond.
En conclusion : vigilance et bon sens
Chaque été, plusieurs centaines de dépôts de plainte sont enregistrés pour ce type de fraude, avec un préjudice moyen supérieur à 120 €. Garder en tête ces bons réflexes, rester attentif aux manipulations suspectes autour des pompes et privilégier les stations dotées de personnel pendant les horaires d’affluence permettent de poursuivre la route des vacances l’esprit léger… et le portefeuille intact.