L’application Google Maps, devenue indispensable pour des millions d’utilisateurs dans le monde, s’apprête à tourner une page importante : la fonction de suivi de profils, introduite en 2020, disparaîtra définitivement. Cette décision, officialisée par le géant californien, bouleverse les habitudes de ceux qui s’étaient pris au jeu de la dimension sociale du service.
Une fonctionnalité sociale appréciée mais sur le départ
En un peu plus de cinq ans, la fonctionnalité de suivi avait séduit une communauté grandissante. Elle permettait de « s’abonner » aux comptes de guides locaux, d’« influenceurs » du tourisme ou encore de petits commerces afin de consulter leurs avis, photos et recommandations en temps réel. Certains utilisateurs cumulaient plusieurs milliers d’abonnés, transformant la plateforme en véritable réseau social dédié à la découverte de lieux.
- Depuis son lancement, on estime que plus de 150 millions de personnes ont au moins une fois suivi un autre profil sur Google Maps.
- Les contributeurs les plus actifs pouvaient générer jusqu’à 1 000 nouveaux abonnés par mois lors de pics touristiques, notamment dans les grandes capitales européennes.
Malgré cet engouement, l’outil sera mis hors service à partir de septembre 2025. Passé ce délai, il ne sera plus possible d’ajouter ou de conserver des abonnés ; toutes les données liées aux followers seront irrémédiablement supprimées.
Les raisons d’une décision stratégique
Pourquoi se priver d’une option aussi populaire ? Selon les explications officielles, Google souhaite « clarifier l’expérience utilisateur et se concentrer sur les fonctionnalités à plus forte valeur ajoutée ». Autrement dit, la firme privilégie la fiabilité des informations cartographiques et la performance de la navigation en temps réel plutôt que la gestion d’un réseau social interne.
Cette orientation s’inscrit dans une tendance plus large : de plus en plus d’utilisateurs recherchent des données rapides et vérifiées (horaires, affluence, itinéraires multimodaux) plutôt que des interactions sociales au long cours. L’investissement requis pour modérer les contenus générés par les utilisateurs et garantir leur pertinence pèserait également dans la balance.
Quel impact pour les utilisateurs et quelles alternatives ?
Concrètement, la disparition du système de followers ne signifie pas la fin des contributions citoyennes. Vos avis, notes et photos resteront publics et continueront d’alimenter la richesse de Google Maps. En revanche, il ne sera plus possible de maintenir un « fan-club » ou d’être averti automatiquement des nouvelles publications d’un guide favori.
- Les créateurs de contenu pourront toujours partager des listes personnalisées (itinéraires gourmands, meilleures randonnées, etc.), un moyen simple de continuer à influencer et informer la communauté.
- Les discussions plus poussées se déplaceront vers la plateforme « Local Guides Connect », véritable forum où les passionnés échangent déjà bonnes pratiques et feedbacks détaillés.
Pour les professionnels, il reste crucial de tenir à jour les fiches d’établissement : horaires, menus, services proposés et photos de qualité restent des atouts décisifs dans la prise de décision des internautes. D’après une étude interne à l’écosystème Google, 60 % des utilisateurs choisissent un commerce plutôt qu’un autre après avoir lu au moins cinq avis récents.
Calendrier de la transition et bonnes pratiques
La suppression sera progressive, avec des notifications envoyées aux utilisateurs concernés afin de sauvegarder leurs données personnelles (photos, contributions, etc.). Dès début 2025, un message dans l’application rappellera les étapes à suivre pour archiver son historique ou passer le relais à d’autres outils.
En attendant l’échéance, pensez à :
• Exporter vos données via Google Takeout pour conserver un historique de vos photos et commentaires.
• Regrouper vos recommandations dans des listes thématiques pour les partager facilement avec vos proches ou sur les réseaux sociaux externes.
• Continuer à publier des avis de qualité : la visibilité de votre profil demeure intacte, et vos contributions restent essentielles pour la communauté.
La fin de la fonction de suivi illustre la volonté de Google Maps de se recentrer sur son cœur de métier : fournir des informations géolocalisées fiables, actualisées et exhaustives. Si l’aspect social s’estompe, l’application n’en reste pas moins un compagnon de route incontournable pour planifier ses déplacements, découvrir de nouveaux lieux et profiter d’un guidage toujours plus précis.